第593章 甄缘无缘
第593章甄缘无缘
周威笑道:“夏小姐请放心,你自然不比旁人,我等岂会动粗,若伤了你这身儿雪白细嫩肉皮儿也是暴殄天物。来人,伺候夏小姐尝尝‘绕指柔’罢。”
“得令。”
两个校尉踏步上前,拱手笑道:“夏小姐请宽衣。”
夏金桂尖叫一声,抱胸而退,哭喊道:“你们大胆,想干什么!给我滚!”
一校尉冷声道:“若夏小姐抵死不从,我等就只能自己动手了。”
另一人道:“或者夏小姐想换个刑罚,像她们一般不成?”说着指了指角落里两个女犯人。
夏金桂吓得哇哇大哭,鼻涕眼泪一起下来,不敢再嚣张,只是紧紧抓着衣带,拼命摇头。
周威淡淡道:“夏小姐,我是看在伱现下还是薛家大奶奶的份上才优容有加,不愿伤你半分,选用的也是本卫最轻的刑罚,并无半分痛楚,你若敬酒不吃吃罚酒,我就换法子了,你可别后悔。”
夏金桂早已吓破胆,哭喊道:“我招、我招,别用刑。”
“也好,识时务者为俊杰。那你就说说你家过往作奸犯科之事罢。”周威淡淡道。
“这是为何?难道你不想回家去?”贾琮奇道。
夏金桂心智被夺,身边又有两个校尉虎视眈眈,不敢反抗,哭了一会,终于含羞忍耻解开衣带,褪去外衫裙裤,只余贴身小衣、亵裤,抱着双肩,蹲在地下抽泣。
贾琮忙扶起她,皱眉道:“你们对她用刑了?”
夏金桂猛一咬牙,踩着凳子跨进桶里,暗道那官儿说了这刑罚不痛,我挨一会就过去了。
众人忙拜下,道:“卑职等恭迎大人。”
“嗯,既然如此,那就画押。”
故选用的都是无毒蛇,且都拔了牙,不过吓唬吓唬人而已,哪知她这么不禁吓,一眨眼就晕了。
两个校尉忙打开板子,将她抬出来,坐在椅上。
绕指柔,本是周威为满足贾琮的要求而特意设计出来的,既要彻底摧毁夏金桂的傲气,又不能伤她。
“不,不要!”夏金桂急道。
“是是,只是如今证据确凿,夏小姐也招供了,请大人示下。”周威忙呈上供状。
夏金桂微一迟疑,那校尉又不耐烦地催道:“快些儿,难道要我们动手?若碰着你身子,可别怪我们粗鲁。”
啊!夏金桂一声尖叫,差点掀翻了屋顶,只觉双腿上无数冰冷的触感盘旋而上,肝胆俱裂,眼睛一翻,已晕死过去。
“夏小姐,得罪了。”那校尉嘿嘿一笑,将活板往上一掀,对准口子倾力一倒。
她们孤儿寡母也确实不知,自夏老爷身故后,家中商事经营都是众管事、掌柜打理。
贾琮扶着惊魂未定的夏金桂出来,道:“蟠大嫂子不必惊慌,我这便叫薛大哥把你接回家去。”
夏金桂彻底崩溃,此刻便是让她招造反谋逆的罪名,她也毫不犹豫招了。
哗啦……青的、黑的、褐的、黄的、乌的……几十条蛇互相缠绕着,从麻袋中滚落出来,顺着木板口子便落了下去。
“进木桶去。”一校尉搬来凳子放在地上,道。
又有一校尉提着一麻袋东西进来,隐隐蠕动,不知装的是什么。
“我,我不知道……定是下面的奴才瞒着我和我妈干的。”夏金桂嗫嚅道。
“不,不是。只是我现在这样……怎么见人呢。”夏金桂吞吞吐吐地道。
贾琮拿过供词,假意扫了一遍,道:“此案本督自有主张,退下。”
她哪里知道,锦衣卫中越是恐怖的刑罚,往往都会有一个好听的,甚至诗意的名字,譬如“绕指柔”,便是专门为女犯人而设计。
众校尉愕然,都看着周威,这就完了?
周威摇头失笑,道:“大家小姐,哪经得起这个,火候差不多了,捞起来罢。”
众人忙看向椅内娇躯半裸的夏金桂。
忽听外面大声唱喏道:“提督大人驾到!”一个身形修长,英姿挺拔的少年走进刑讯室来。
两个校尉立刻抬进来一个大木桶,摆在地上。
周威“战战兢兢”地道:“回大人,因涉及多条命案,夏小姐又抵死不认,卑职才略动了些刑罚,不过并未伤她分毫。”
一碗凉水泼在脸上,夏金桂一个激灵醒了过来,下意识又要大叫,发现已不在桶内,忙捂着嘴巴,呜呜哭泣。
周威把早已准备好的供词递给她。
“混账!谁许你动刑?”贾琮喝道,又解下外袍给夏金桂披着。
待她进桶后,两个校尉拿过两块半圆形的板子,前后一夹,将木桶盖住,只留出她头部,显然是防止她挣扎。
“薛家大奶奶何在?”贾琮道。
夏金桂看都不看,便签了字盖了手印。
周威淡淡道:“夏小姐,你招还是不招?方才不过是个开胃小菜儿,本卫的硬菜你还没尝过呢。”
“我招、我招,呜呜……那些事都是我家做的,求大人开恩……呜呜……”
“脱!”周威目光如刀,指着她厉喝道。
“妹夫救命啊!”夏金桂见来了救星,猛地扑过来抱着贾琮大腿。
周威佯怒道:“混账,消遣本官不成?!来人,看刑!”
“是是是,卑职遵命。”众人忙鱼贯退出。
贾琮叹道:“这时候还顾着体面呢,我听说薛大哥已有休妻之意,你回薛家不过是个过场,明儿就回夏家了,还在乎这点面子不成?
何况夏家案子发了,你罪责难逃,我也爱莫能助。”
休妻?!罪责难逃?!夏金桂脑中轰然一响,真让周威说中了,夏家案发了,家风不正,薛家不要自己了!自己完了!
好在她也有些急智,见贾琮似有怜悯之意,忙扑通一声跪下,哭求道:“妹夫,救我,救我!我定当牛做马报答你。”
贾琮故作为难之色,摊手道:“大嫂子,这是你们夫妻的事,我如何能插手?
我说句话你别多心,若薛大哥知道你的身子让几个狱吏看了,恐也难再续前缘罢?”
夏金桂垂首自视,见大片雪白肌肤尤暴露在空气中,忙抱着肩头,若非披着贾琮的外袍,连整个后背都露出来了,因泣道:“妹夫,你是这里的大官儿,他们都听你的话,万请替我遮掩一二,便是救了我性命了。”
按这时代的风气,夏金桂被外男看了大半个身子和失贞也没什么区别了,加之惹上人命官司,薛家要休了她可谓合情合理。
贾琮叹道:“我即便替你打了招呼,隐瞒下来,可另有一节,又当如何?”
“什么事?”夏金桂紧张地道。
“我听说你在薛家着实霸道了些儿,管着薛大哥也罢了,竟连婆婆都不放在眼里,宝钗对此也颇多微词,我实在有心无力。”贾琮道。
夏金桂听他拒意并不甚坚,忙哀求道:“妹夫,我知道自己从前骄横无礼,冒犯了婆婆、丈夫,从今往后定洗心革面,痛改前非,求你大人大量,救我一回,再有过犯,我以死谢罪。”
贾琮扶她起身,勉为其难地道:“人非圣贤孰能无过,你既有悔意,我便帮你一次,不过咱们立个君子协定。
若以后我再听说你有不贤不孝之言行,便将此物交给岳母大人,请她发落罢。”说完扬了扬手里的供词。
夏金桂喜极而泣,忙不迭点头道:“谢妹夫成全,我岂是没有心肝的,若是再犯,不必婆婆惩戒,我自裁谢罪便是。只是那些案子……”
“这些案子想来和你们孤儿寡母无关,定是家下刁奴肆意妄为,我派人拿了他们抵罪便是。
不过么,为防你家再有刁奴欺主之事,我会派人盯着。
此外,你家案底不少,且家产颇丰,为防别有用心之人觊觎,你回去后请令堂尽快将家产作为嫁妆,转入你的名下,以防万一。
你也知道,薛大哥是个富贵公子,不是个成家立业的,一应产业都交给宝钗替你打理罢,如何?”
贾琮微微一笑,终于露出獠牙,控制住夏金桂就等于控制了夏家,这么一座金山,不拿来搞洋务着实浪费,反正孤儿寡母也守不住,在自己手里还能为国为民发挥些作用。
夏金桂虽有些不愿,奈何命根子在人家手里,钱财再重不如自家性命、名节重,忙点头答应。
“那就这样罢,你先把衣服穿上,我派人送你回去,自会替你在岳母处转圜。”
夏金桂这才想到自己衣衫不整,忙红着脸拿过衣服跑了。
贾琮看着她扭着臀儿转入屏风后,捏着下巴无声一笑,呆霸王倒有几分艳福,夏金桂虽说脾气心肠坏了些,颜色倒是一等一的。
——
次日一早,贾琮辞别如意、宝、黛等人,带了警卫营,顺着官道飞马南下,直投金陵而去。
一行人皆配三骑,轻装简从,星夜兼程,不过十来天就赶到了金陵。
独立船头,看着眼前滔滔江水、雄壮城池,贾琮心绪翻涌,这似乎是自己第三次来金陵。
第一次是奉林如海之命,请甄家协助盐务;
第二次是奉旨南下,配合顾涛强推新法;
第三次却是要来抄家拿人了,而且抄的还是世交之家。
贾琮嘴角浮起一丝苦笑,从此后估计自己会被认为是今上豢养的六亲不认的酷吏了罢,老贾家的世交老亲们是否都在瑟瑟发抖呢?甄缘那里又如何相见?
想到盛极一时的甄家即将在自己手中覆灭,贾琮忍不住叹了口气,吟道:“六朝旧事随流水,但寒烟衰草凝绿。”
“国公爷,好诗!”亲兵千总杜大鹏忙拍马屁。
“你懂个屁。”贾琮笑骂,其实他也只记得这两句。
“嘿嘿,小的虽不懂,不过国公爷吟的诗,自然是极好的,谁让您是天下第一大才子呢。”杜大鹏笑道。
贾琮瞪了他一眼:“少扯臊,没见爷正烦着?”
“是是,爷如今贵为国公,重权在握,小的私下想来整个金陵能让爷烦心的,唯有一人。”杜大鹏低声道。
贾琮看了他一眼,道:“谁?”
“甄家三小姐。”杜大鹏小声道。
“你小子倒也机灵。”
杜大鹏忙躬身道:“小的没读过什么书,想的也简单,以爷的才干手腕,凭他什么公务,不够爷一指头弹的。
想来也只有美人儿能让爷操心了,上回来金陵,便听人说甄家三姑娘出类拔萃,为江南大家闺秀翘楚呢。”
贾琮叹道:“铁头,人情债不好还啊。爷曾欠她一份情,如今碍于皇命又要大大的得罪她,你说如何是好?”
杜大鹏挠了挠头,道:“爷和她好生解释一番便是,想来三姑娘知书达理,定会体谅爷的苦衷。”
贾琮苦笑摆手让他退下,仰天长叹,又是一个月圆夜。
“先去金陵卫。”
“是。”
今日正是中秋佳节,甄家张灯结彩,喜气洋洋,内宅外宅都在饮宴赏月,一片莺歌燕舞,觥筹交错之声,许多在外的子弟也赶回了家,共聚天伦。
自听闻神京兵变以来,甄家上下俱惊,又有几分期待,若今上倒了,悬在自家头上的剑也就没了。
哪知今上大获全胜,还好太上皇尚在,并无什么不利消息传来,甄应嘉等人方才略略放下心,趁着中秋摆个家宴,高乐一番。
至于国孝之中一年内不得筵宴音乐的规矩,自然抛到了脑后,又没请外人,自家人吃顿团圆饭,值什么?
这些规矩,离神京越远,约束力越弱,秦淮河哪天都没停过音乐,官府上下对这条银子河都睁一只眼闭一只眼。
内宅里众太太、奶奶、小姐正陪着老太太赏月顽笑,因此时大小姐甄绣、二小姐甄绰皆已出阁,只有三小姐甄缘、四小姐甄缱待字闺中。
众人说着说着,不知怎么说到甄缘的婚事上来。
老太太叹道:“说来三丫头岁数也差不多了,本来我早已相中琮哥儿,不意皇后娘娘也慧眼识珠,召他当了驸马,还一并赐了两个平妻,这却是无缘了。
你们都寻摸着,给三丫头另寻一门好亲事。”
甄缘闻言神色一黯,眼中已蒙上一层水雾,垂首不语,只绞着手帕子,缠得指节发白。
众人都知她的心思,忙道:“老太太放心,咱江南乃文华荟萃之地,有的是年轻才俊,还怕寻不到好的么?只要放出风去,只怕提亲的人能把咱家门槛踩平了。”
老太太笑道:“出身家世倒也罢了,只要模样、才学、品行配得上就好,穷些也不打紧,咱们多陪些嫁妆就是了。”
“老太太说的是。”众人忙笑着附和。
甄缘咬着唇儿,起身扑到老太太怀里,含着眼泪道:“老太太,人家还想再多陪您两年呢,才不想出阁。”
老太太心中雪亮,抚着她的鬓角,笑道:“傻丫头,男大当婚女大当嫁,你总不能因为孝敬我就耽误了青春,当老姑娘。
你如今年纪尚小,许多事情想不开,等你为人妇为人母后,就什么都明白了。”
“老太太……”甄缘心头一急,撒娇道:“人家就是还想再陪陪您老,难道我是嫁不出去的,您这么急做什么?”
众人都笑了:“咱家三丫头若是嫁不出去,普天下的女子都要打光棍了。”
老太太含笑点头,道:“好好,依你依你,此事容后再议。”
一旁甄宝玉低声笑道:“三妹妹,我早已命人留心打听,定给你寻一个不在贾琮之下的,如何?”
甄缘脸一红,低声啐道:“吃你的酒去,谁要你当媒婆儿,教老爷知道,又是一顿板子。”
甄宝玉最怕甄应嘉,忙赔笑道:“好妹妹,我并无坏心,你饶我一回罢,我自罚一杯。嗯,今儿的桂花酒倒还顺口,你们都尝尝。”
甄缘闻言心头一痛,险些儿流下泪来,忙举杯掩饰,香醇甘甜的桂花酒入喉,却化作满腹哀愁。
欲买桂花同载酒,终不似,少年游。
正当甄缘自伤自怜时,忽听一小丫头飞跑进来道:“禀老太太、太太、诸位奶奶小姐,定国公来了!”
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周威笑道:“夏小姐请放心,你自然不比旁人,我等岂会动粗,若伤了你这身儿雪白细嫩肉皮儿也是暴殄天物。来人,伺候夏小姐尝尝‘绕指柔’罢。”
“得令。”
两个校尉踏步上前,拱手笑道:“夏小姐请宽衣。”
夏金桂尖叫一声,抱胸而退,哭喊道:“你们大胆,想干什么!给我滚!”
一校尉冷声道:“若夏小姐抵死不从,我等就只能自己动手了。”
另一人道:“或者夏小姐想换个刑罚,像她们一般不成?”说着指了指角落里两个女犯人。
夏金桂吓得哇哇大哭,鼻涕眼泪一起下来,不敢再嚣张,只是紧紧抓着衣带,拼命摇头。
周威淡淡道:“夏小姐,我是看在伱现下还是薛家大奶奶的份上才优容有加,不愿伤你半分,选用的也是本卫最轻的刑罚,并无半分痛楚,你若敬酒不吃吃罚酒,我就换法子了,你可别后悔。”
夏金桂早已吓破胆,哭喊道:“我招、我招,别用刑。”
“也好,识时务者为俊杰。那你就说说你家过往作奸犯科之事罢。”周威淡淡道。
“这是为何?难道你不想回家去?”贾琮奇道。
夏金桂心智被夺,身边又有两个校尉虎视眈眈,不敢反抗,哭了一会,终于含羞忍耻解开衣带,褪去外衫裙裤,只余贴身小衣、亵裤,抱着双肩,蹲在地下抽泣。
贾琮忙扶起她,皱眉道:“你们对她用刑了?”
夏金桂猛一咬牙,踩着凳子跨进桶里,暗道那官儿说了这刑罚不痛,我挨一会就过去了。
众人忙拜下,道:“卑职等恭迎大人。”
“嗯,既然如此,那就画押。”
故选用的都是无毒蛇,且都拔了牙,不过吓唬吓唬人而已,哪知她这么不禁吓,一眨眼就晕了。
两个校尉忙打开板子,将她抬出来,坐在椅上。
绕指柔,本是周威为满足贾琮的要求而特意设计出来的,既要彻底摧毁夏金桂的傲气,又不能伤她。
“不,不要!”夏金桂急道。
“是是,只是如今证据确凿,夏小姐也招供了,请大人示下。”周威忙呈上供状。
夏金桂微一迟疑,那校尉又不耐烦地催道:“快些儿,难道要我们动手?若碰着你身子,可别怪我们粗鲁。”
啊!夏金桂一声尖叫,差点掀翻了屋顶,只觉双腿上无数冰冷的触感盘旋而上,肝胆俱裂,眼睛一翻,已晕死过去。
“夏小姐,得罪了。”那校尉嘿嘿一笑,将活板往上一掀,对准口子倾力一倒。
她们孤儿寡母也确实不知,自夏老爷身故后,家中商事经营都是众管事、掌柜打理。
贾琮扶着惊魂未定的夏金桂出来,道:“蟠大嫂子不必惊慌,我这便叫薛大哥把你接回家去。”
夏金桂彻底崩溃,此刻便是让她招造反谋逆的罪名,她也毫不犹豫招了。
哗啦……青的、黑的、褐的、黄的、乌的……几十条蛇互相缠绕着,从麻袋中滚落出来,顺着木板口子便落了下去。
“进木桶去。”一校尉搬来凳子放在地上,道。
又有一校尉提着一麻袋东西进来,隐隐蠕动,不知装的是什么。
“我,我不知道……定是下面的奴才瞒着我和我妈干的。”夏金桂嗫嚅道。
“不,不是。只是我现在这样……怎么见人呢。”夏金桂吞吞吐吐地道。
贾琮拿过供词,假意扫了一遍,道:“此案本督自有主张,退下。”
她哪里知道,锦衣卫中越是恐怖的刑罚,往往都会有一个好听的,甚至诗意的名字,譬如“绕指柔”,便是专门为女犯人而设计。
众校尉愕然,都看着周威,这就完了?
周威摇头失笑,道:“大家小姐,哪经得起这个,火候差不多了,捞起来罢。”
众人忙看向椅内娇躯半裸的夏金桂。
忽听外面大声唱喏道:“提督大人驾到!”一个身形修长,英姿挺拔的少年走进刑讯室来。
两个校尉立刻抬进来一个大木桶,摆在地上。
周威“战战兢兢”地道:“回大人,因涉及多条命案,夏小姐又抵死不认,卑职才略动了些刑罚,不过并未伤她分毫。”
一碗凉水泼在脸上,夏金桂一个激灵醒了过来,下意识又要大叫,发现已不在桶内,忙捂着嘴巴,呜呜哭泣。
周威把早已准备好的供词递给她。
“混账!谁许你动刑?”贾琮喝道,又解下外袍给夏金桂披着。
待她进桶后,两个校尉拿过两块半圆形的板子,前后一夹,将木桶盖住,只留出她头部,显然是防止她挣扎。
“薛家大奶奶何在?”贾琮道。
夏金桂看都不看,便签了字盖了手印。
周威淡淡道:“夏小姐,你招还是不招?方才不过是个开胃小菜儿,本卫的硬菜你还没尝过呢。”
“我招、我招,呜呜……那些事都是我家做的,求大人开恩……呜呜……”
“脱!”周威目光如刀,指着她厉喝道。
“妹夫救命啊!”夏金桂见来了救星,猛地扑过来抱着贾琮大腿。
周威佯怒道:“混账,消遣本官不成?!来人,看刑!”
“是是是,卑职遵命。”众人忙鱼贯退出。
贾琮叹道:“这时候还顾着体面呢,我听说薛大哥已有休妻之意,你回薛家不过是个过场,明儿就回夏家了,还在乎这点面子不成?
何况夏家案子发了,你罪责难逃,我也爱莫能助。”
休妻?!罪责难逃?!夏金桂脑中轰然一响,真让周威说中了,夏家案发了,家风不正,薛家不要自己了!自己完了!
好在她也有些急智,见贾琮似有怜悯之意,忙扑通一声跪下,哭求道:“妹夫,救我,救我!我定当牛做马报答你。”
贾琮故作为难之色,摊手道:“大嫂子,这是你们夫妻的事,我如何能插手?
我说句话你别多心,若薛大哥知道你的身子让几个狱吏看了,恐也难再续前缘罢?”
夏金桂垂首自视,见大片雪白肌肤尤暴露在空气中,忙抱着肩头,若非披着贾琮的外袍,连整个后背都露出来了,因泣道:“妹夫,你是这里的大官儿,他们都听你的话,万请替我遮掩一二,便是救了我性命了。”
按这时代的风气,夏金桂被外男看了大半个身子和失贞也没什么区别了,加之惹上人命官司,薛家要休了她可谓合情合理。
贾琮叹道:“我即便替你打了招呼,隐瞒下来,可另有一节,又当如何?”
“什么事?”夏金桂紧张地道。
“我听说你在薛家着实霸道了些儿,管着薛大哥也罢了,竟连婆婆都不放在眼里,宝钗对此也颇多微词,我实在有心无力。”贾琮道。
夏金桂听他拒意并不甚坚,忙哀求道:“妹夫,我知道自己从前骄横无礼,冒犯了婆婆、丈夫,从今往后定洗心革面,痛改前非,求你大人大量,救我一回,再有过犯,我以死谢罪。”
贾琮扶她起身,勉为其难地道:“人非圣贤孰能无过,你既有悔意,我便帮你一次,不过咱们立个君子协定。
若以后我再听说你有不贤不孝之言行,便将此物交给岳母大人,请她发落罢。”说完扬了扬手里的供词。
夏金桂喜极而泣,忙不迭点头道:“谢妹夫成全,我岂是没有心肝的,若是再犯,不必婆婆惩戒,我自裁谢罪便是。只是那些案子……”
“这些案子想来和你们孤儿寡母无关,定是家下刁奴肆意妄为,我派人拿了他们抵罪便是。
不过么,为防你家再有刁奴欺主之事,我会派人盯着。
此外,你家案底不少,且家产颇丰,为防别有用心之人觊觎,你回去后请令堂尽快将家产作为嫁妆,转入你的名下,以防万一。
你也知道,薛大哥是个富贵公子,不是个成家立业的,一应产业都交给宝钗替你打理罢,如何?”
贾琮微微一笑,终于露出獠牙,控制住夏金桂就等于控制了夏家,这么一座金山,不拿来搞洋务着实浪费,反正孤儿寡母也守不住,在自己手里还能为国为民发挥些作用。
夏金桂虽有些不愿,奈何命根子在人家手里,钱财再重不如自家性命、名节重,忙点头答应。
“那就这样罢,你先把衣服穿上,我派人送你回去,自会替你在岳母处转圜。”
夏金桂这才想到自己衣衫不整,忙红着脸拿过衣服跑了。
贾琮看着她扭着臀儿转入屏风后,捏着下巴无声一笑,呆霸王倒有几分艳福,夏金桂虽说脾气心肠坏了些,颜色倒是一等一的。
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次日一早,贾琮辞别如意、宝、黛等人,带了警卫营,顺着官道飞马南下,直投金陵而去。
一行人皆配三骑,轻装简从,星夜兼程,不过十来天就赶到了金陵。
独立船头,看着眼前滔滔江水、雄壮城池,贾琮心绪翻涌,这似乎是自己第三次来金陵。
第一次是奉林如海之命,请甄家协助盐务;
第二次是奉旨南下,配合顾涛强推新法;
第三次却是要来抄家拿人了,而且抄的还是世交之家。
贾琮嘴角浮起一丝苦笑,从此后估计自己会被认为是今上豢养的六亲不认的酷吏了罢,老贾家的世交老亲们是否都在瑟瑟发抖呢?甄缘那里又如何相见?
想到盛极一时的甄家即将在自己手中覆灭,贾琮忍不住叹了口气,吟道:“六朝旧事随流水,但寒烟衰草凝绿。”
“国公爷,好诗!”亲兵千总杜大鹏忙拍马屁。
“你懂个屁。”贾琮笑骂,其实他也只记得这两句。
“嘿嘿,小的虽不懂,不过国公爷吟的诗,自然是极好的,谁让您是天下第一大才子呢。”杜大鹏笑道。
贾琮瞪了他一眼:“少扯臊,没见爷正烦着?”
“是是,爷如今贵为国公,重权在握,小的私下想来整个金陵能让爷烦心的,唯有一人。”杜大鹏低声道。
贾琮看了他一眼,道:“谁?”
“甄家三小姐。”杜大鹏小声道。
“你小子倒也机灵。”
杜大鹏忙躬身道:“小的没读过什么书,想的也简单,以爷的才干手腕,凭他什么公务,不够爷一指头弹的。
想来也只有美人儿能让爷操心了,上回来金陵,便听人说甄家三姑娘出类拔萃,为江南大家闺秀翘楚呢。”
贾琮叹道:“铁头,人情债不好还啊。爷曾欠她一份情,如今碍于皇命又要大大的得罪她,你说如何是好?”
杜大鹏挠了挠头,道:“爷和她好生解释一番便是,想来三姑娘知书达理,定会体谅爷的苦衷。”
贾琮苦笑摆手让他退下,仰天长叹,又是一个月圆夜。
“先去金陵卫。”
“是。”
今日正是中秋佳节,甄家张灯结彩,喜气洋洋,内宅外宅都在饮宴赏月,一片莺歌燕舞,觥筹交错之声,许多在外的子弟也赶回了家,共聚天伦。
自听闻神京兵变以来,甄家上下俱惊,又有几分期待,若今上倒了,悬在自家头上的剑也就没了。
哪知今上大获全胜,还好太上皇尚在,并无什么不利消息传来,甄应嘉等人方才略略放下心,趁着中秋摆个家宴,高乐一番。
至于国孝之中一年内不得筵宴音乐的规矩,自然抛到了脑后,又没请外人,自家人吃顿团圆饭,值什么?
这些规矩,离神京越远,约束力越弱,秦淮河哪天都没停过音乐,官府上下对这条银子河都睁一只眼闭一只眼。
内宅里众太太、奶奶、小姐正陪着老太太赏月顽笑,因此时大小姐甄绣、二小姐甄绰皆已出阁,只有三小姐甄缘、四小姐甄缱待字闺中。
众人说着说着,不知怎么说到甄缘的婚事上来。
老太太叹道:“说来三丫头岁数也差不多了,本来我早已相中琮哥儿,不意皇后娘娘也慧眼识珠,召他当了驸马,还一并赐了两个平妻,这却是无缘了。
你们都寻摸着,给三丫头另寻一门好亲事。”
甄缘闻言神色一黯,眼中已蒙上一层水雾,垂首不语,只绞着手帕子,缠得指节发白。
众人都知她的心思,忙道:“老太太放心,咱江南乃文华荟萃之地,有的是年轻才俊,还怕寻不到好的么?只要放出风去,只怕提亲的人能把咱家门槛踩平了。”
老太太笑道:“出身家世倒也罢了,只要模样、才学、品行配得上就好,穷些也不打紧,咱们多陪些嫁妆就是了。”
“老太太说的是。”众人忙笑着附和。
甄缘咬着唇儿,起身扑到老太太怀里,含着眼泪道:“老太太,人家还想再多陪您两年呢,才不想出阁。”
老太太心中雪亮,抚着她的鬓角,笑道:“傻丫头,男大当婚女大当嫁,你总不能因为孝敬我就耽误了青春,当老姑娘。
你如今年纪尚小,许多事情想不开,等你为人妇为人母后,就什么都明白了。”
“老太太……”甄缘心头一急,撒娇道:“人家就是还想再陪陪您老,难道我是嫁不出去的,您这么急做什么?”
众人都笑了:“咱家三丫头若是嫁不出去,普天下的女子都要打光棍了。”
老太太含笑点头,道:“好好,依你依你,此事容后再议。”
一旁甄宝玉低声笑道:“三妹妹,我早已命人留心打听,定给你寻一个不在贾琮之下的,如何?”
甄缘脸一红,低声啐道:“吃你的酒去,谁要你当媒婆儿,教老爷知道,又是一顿板子。”
甄宝玉最怕甄应嘉,忙赔笑道:“好妹妹,我并无坏心,你饶我一回罢,我自罚一杯。嗯,今儿的桂花酒倒还顺口,你们都尝尝。”
甄缘闻言心头一痛,险些儿流下泪来,忙举杯掩饰,香醇甘甜的桂花酒入喉,却化作满腹哀愁。
欲买桂花同载酒,终不似,少年游。
正当甄缘自伤自怜时,忽听一小丫头飞跑进来道:“禀老太太、太太、诸位奶奶小姐,定国公来了!”
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